Колумбия был вторым космическим шаттлом, построенным в США на основе прототипа Энтерпрайз.

Космический шаттл "Колумбия" был первым из серии пяти многоразовых космических кораблей. Этот новый способ путешествий в космос был попыткой США превратить космические полеты в обычные запуски, чтобы сделать их экономически более выгодными.

Когда "Колумбия" была запущена 12 апреля 1981 года, прогнозировалось, что первые модели совершат до 100 полётов, и в среднем будет проводиться 24 запуска в год. Однако спустя более 27 лет после первого запуска было совершено в общей сложности 124 полёта, произошли две крупные катастрофы, в результате которых погибли два экипажа, а рекорд по количеству запу

1 февраля 2003 года во время возвращения со своей 28-й миссии космический корабль "Колумбия" исчез с радаров, когда пролетал на большой высоте над Техасом. Кусок пены, отсоединившийся во время взлёта, повредил керамическое покрытие левого крыла, вызвав небольшую трещину. Эта проблема не была обнаружена ни во время взлёта, ни во