El concepto original de la estatua fue propuesto por la princesa Isabel en 1888. En lugar de aceptar que el monumento se construyera en la cima de Corcovado en su honor por liberar a los esclavos, la princesa quería que se erigiera una imagen del Sagrado Corazón de Jesucristo, declarándolo como el Verdadero Redentor.