シンフォニー衛星は、静止軌道で3軸安定化を利用した最初の通信衛星でした。フランスとドイツの共同プロジェクトによるもので、1974年と1975年にアメリカのトール・デルタロケットで2つの同一衛星が打ち上げられました。

しかし、打ち上げ契約の一環として、米国は欧州が商業目的でシンフォニーを利用することを禁止しました。この事件をきっかけに、欧州は独立した宇宙開発を追求するようになりました。その結果、シンフォニーは1980年にCNESの会長であるユベル・キュリエン氏によって「アリアンの父」と称えられるようになりました。