Der Symphonie-Satellit war der erste Telekommunikationssatellit, der eine Drei-Achsen-Stabilisierung in geostationärer Umlaufbahn einsetzte. Er war das Ergebnis einer gemeinsamen Zusammenarbeit zwischen Frankreich und Deutschland. Zwei identische Satelliten wurden 1974 und 1975 an Bord einer amerikanischen Thor-Delta-Rakete gestartet.

Allerdings haben die Vereinigten Staaten im Rahmen des Startvertrags Europa untersagt, Symphonie für kommerzielle Zwecke zu nutzen. Dieser Vorfall motivierte Europa, einen unabhängigen Zugang zum Weltraum anzustreben. Folglich wird Symphonie oft als der 'Vater von Ariane' betrachtet, wie es Hubert Curien, der Präsident des CNES im Jahr 1980, beschrieb.