En 1939, l'armée américaine a publié la Proposition Circulaire 39-775 pour de nouveaux chasseurs qui pourraient utiliser de nouveaux moteurs. Parmi les quatre entreprises qui ont soumis des designs, Grumman a soumis le Design 41 qui était largement basé sur le Design 34 (XF5F-1) mais qui utiliserait deux moteurs radiaux Wright R-1820. Bien que le design de Lockheed ait été jugé plus favorable, l'armée voulait que