Resumé

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La quantité d'informations publiées dans les revues scientifiques a explosé au cours des dernières centaines d'années. Cela aide à reconstituer l'histoire de l'évolution de diverses sciences. Et parfois, cela nous aide à revisiter les domaines à améliorer - ou à prédire ce qui s'annonce à l'horizon. L'essor des ordinateurs commence souvent avec des histoires de Babbage. Comme nous l'avons déjà mentionné, beaucoup de ch

Charles Babbage était un véritable polymathe de l'ère victorienne. Beaucoup de choses se passaient alors que le monde s'éveillait à une ère plus scientifique et que les publications scientifiques augmentaient en nombre et en taille. Né à Londres, Babbage aimait les mathématiques dès son plus jeune âge et partit pour le Trinity College de Cambridge en 1810. Là, il aida à former la Société analytique avec John Herschel - un pionnier de la photographie

Babbage est diplômé de Cambridge et est devenu membre de la Royal Society et a aidé à fonder la Royal Astronomical Society. Il a publié des travaux avec Herschel sur l'électrodynamique qui ont ensuite été utilisés par Michael Faraday et s'est même intéressé aux tables actuarielles - peut-être pour créer une compagnie d'assurance basée sur les données. Son père est décédé en 1827, lui laissant une fortune considérable. Et après avoir postulé à plusieurs

Lui et les autres membres de la Société analytique bricolaient avec des choses comme des polynômes généralisés et ce que nous considérons aujourd'hui comme une série de puissances formelle, qui peut être incroyablement fastidieux et chronophage. Parce que c'est itératif. Pascal et Leibnitz avaient fait progresser les mathématiques et avaient travaillé sur l'ingénierie pour automatiser diverses tâches, en appliquant une partie de leur science.

En attendant, Babbage a continué à osciller entre la société, la politique, la science, les mathématiques, et a même écrit un livre sur la fabrication où il abordait la conception rationnelle et le partage des profits. Il a également examiné la manière dont les tâches étaient gérées et fait des observations sur le niveau de compétence de chaque tâche et le capital humain impliqué dans leur exécution. Marx est même allé plus loin que Babbage et a examiné la

Pourtant, Babbage est surtout connu pour être le vieil homme grincheux de l'informatique. Ou plus précisément, le moteur de différence, qui est différent d'un analyseur différentiel. Un moteur de différence était une calculatrice mécanique capable d'effectuer des fonctions polynomiales. Un analyseur différentiel, quant à lui, résout des équations différentielles à l'aide de roues et de disques.

Babbage a développé les idées de Pascal et de Leibniz et a ajouté des éléments au calcul mécanique, créant le moteur différentiel, source d'inspiration pour de nombreuses œuvres de fiction steampunk. Babbage a commencé à travailler sur le moteur différentiel en 1819. Plusieurs ingénieurs ont construit différents composants pour le moteur et il était alimenté par une manivelle qui faisait tourner une série de roues, un peu comme les divers mécan

Mais c'était un peu en avance sur son temps. Les plans ont été construits et mis en œuvre, et bien qu'il ait produit un prototype capable d'élever des nombres à la troisième puissance et d'effectuer certaines équations quadratiques, le projet a été abandonné en 1833. Nous parlerons de précision dans un épisode futur.

Encore une fois, les calculs mathématiques nécessaires pour résoudre des équations différentielles à l'époque étaient considérables et leur caractère chronophage freinait les progrès. Babbage n'était donc pas le seul à travailler sur de telles idées. Gaspard-Gustave de Coriolis, connu pour l'effet de Coriolis, étudiait les collisions de sphères et devint professeur de mécanique à Paris. Pour l'aider dans ses

Après que Babbage ait abandonné son premier projet, il est passé à la machine analytique, en ajoutant des branches conditionnelles, des boucles et de la mémoire - et en compliquant encore davantage la machine. La machine empruntait la technologie des cartes perforées du métier à tisser de Jacquard et appliquait la même logique, ainsi que le travail de Leibniz, aux mathématiques. Les entrées seraient des formules, tout comme Turing l'a décrit plus tard lorsqu'

Ada Lovelace a contribué au concept des nombres de Bernoulli dans les algorithmes, nous donnant un aperçu de ce à quoi pourrait ressembler une collaboration open source un jour. Et elle était à bien des égards la première programmeuse - et fille de Lord Byron et d'Anne Millbanke, une mathématicienne de génie. Elle s'est fascinée par la machine et est devenue experte dans la création d'un ensemble d'instructions à perforer sur des cartes, devenant

Pendant ces années, Per Georg Scheutz a construit un certain nombre de moteurs différentiels basés sur les travaux publiés de Babbage - également financés par le gouvernement - qui allaient devenir la première calculatrice capable d'imprimer. Martin Wiberg a poursuivi sur cette voie et a réussi à passer au traitement de 20 chiffres. George Grant à Harvard a développé des machines à calculer et a publié ses conceptions en 1876, lançant un certain nombre d'entreprises pour fabriquer des engrenages

James Thomson a construit un analyseur différentiel en 1876 pour prédire les marées. Et c'est alors que son travail sur la dynamique des fluides et d'autres technologies semblait être le lien entre ces machines et l'armée. Le travail de Thomson a été complété par celui de Joe et d'Arthur Pollen, et nous avons obtenu nos premiers systèmes de contrôle de tir automatisés.

Percy Ludgate et Leonardo Torres ont écrit sur le travail de Babbage au début des années 1900 et sur le fait que d'autres branches des mathématiques avaient besoin d'autres types de calculs mécaniques. Burroughs a construit un moteur différentiel en 1912 et un autre en 1929.

L'analyseur différentiel a été adopté par un certain nombre de scientifiques au cours de ces premières années. Mais Vannevar Bush était peut-être l'un des plus importants. Avec Harold Locke Hazen, il en a construit un au MIT et a publié un article à ce sujet en 1931. C'est là que tout change. L'information était disponible dans des revues académiques. Bush a publié un autre article en 1936 reliant son travail à celui de Babbage.

Les conceptions de Bush sont utilisées par un certain nombre d'universités et adoptées par le Laboratoire de recherche balistique aux États-Unis. L'une de ces installations se trouvait dans le même sous-sol où ENIAC allait être construit. Bush a fait plus que d'inspirer d'autres mathématiciens. Parfois, il les payait. Son assistant de recherche était Claude Shannon, qui a construit l'ordinateur analogique à usage général en 1941 et est devenu le fondateur de l'ensem

Et Howard Aiken est allé un peu plus loin que l'informatique mécanique et s'est lancé dans l'informatique électromécanique avec le Mark I, où il a également fait référence aux travaux de Babbage. Puis nous avons eu l'ordinateur Atanasoff-Berry en 1942. À cette époque, notre ami Bush était devenu le président du Comité de recherche de la Défense nationale, où il a servi sous Roosevelt et Truman et a aidé à développer le

Voir comment les ordinateurs ont aidé à déchiffrer le cryptage de la machine Enigma et à résoudre des équations, à mieux exploser des cibles et à résoudre des problèmes qui ont freiné la science, c'était une chose - mais déclencher une violence aussi massive et instantanée que la bombe nucléaire a incité Bush à écrire un article pour The Atlantic intitulé "As We May Think", qui a inspiré des générations d'informaticiens. Ici, il a expos

Ce que nous voulions examiner dans cet épisode, c'est que Babbage n'était pas une anomalie. Tout comme Konrad Zuse ne l'était pas. Les gens publiaient des travaux, ajoutaient des éléments aux travaux dont ils avaient entendu parler, citaient des travaux, intégraient des concepts d'autres domaines, et nous avons des chaînes ininterrompues dans notre compréhension de l'évolution de la science. Certains, comme Konrad Zuse