激しい衝突によって破壊され、何百万年もの間宇宙空間を漂い、惑星の重力によってさらに破壊されてきた小惑星ベンヌは、初期太陽系という過酷な環境で厳しい運命を辿ってきました。OSIRIS-Rexミッションは2016年末にベンヌへ向けて打ち上げられ、2018年にこの小惑星に到達し、2023年にベンヌの表面から採取したサンプルを地球に持ち帰ります。ベンヌが経験してきたことは、私たちの太陽系がどこから生まれ、どのように進化してきたかについての新たな知見をもたらしてくれるでしょう。まるで犯罪ドラマの捜査官のように、私たちはベンヌから得られる証拠を調べることで、究極的には私たちの起源を物語る太陽系の歴史をより完全に理解していくのです。

作成者/出所：Michael C. Nolan/アレシボ天文台/NASA/NSF